Columna de opinión: niños y niñas en situaciones de catástrofe y emergencia
Los desastres naturales que traen estados de emergencia y catástrofe y, en muchos casos,
desplazamientos forzados para muchas familias, irrumpen en la vida de niños y niñas
como un terremoto emocional. De un momento a otro, su mundo predecible desaparece
y, ante la crisis, se suelen desplegar las ayudas priorizando el alimento y refugio. Sin
embargo, existen otras necesidades igualmente importantes y que van más allá de lo
material.
Perder sus viviendas implica la pérdida de su hogar, que suele constituir un espacio seguro
y protector, donde se daban rutinas y dinámicas familiares que brindan estabilidad. Niños
y niñas procesan la pérdida a través de sus vínculos y objetos significativos: sus juguetes,
útiles escolares, el vestuario, su entorno comunitario e incluso la muerte de algún
animalito integrante de su familia, contactándose con sus emociones y sentimientos, los
que podrían ser confusos y dolorosos.
La pérdida del “tuto” que les ayudaba a dormir, su peluche favorito, su mochila y
cuadernos, así como los cambios en la rutina, la ida escuela de la mano de su abuelita,
dejar de asistir al Jardín infantil o colegio pueden impactar fuertemente en sus vidas.
En un contexto donde los adultos también se encuentran bajo tensión, al estar
enfrentando una crisis que requiere tomar decisiones de resguardo, cuidado y protección
urgente, podría ser difícil visualizar las necesidades emocionales de niños y niñas. Por ello,
es clave comprender la importancia que adquiere la necesidad emocional y psicológica
que se ha denominado “sentido de pertenencia”.
Para niñas y niños la experiencia de ser parte de un grupo o comunidad, les otorga la
certeza de saber quiénes son y a dónde pertenecen. Cuando una emergencia destruye su
hogar, separa a su familia o les desarraiga de su comunidad, lo que realmente se fractura
es su matriz de seguridad, pudiendo afectar su identidad personal, familiar y comunitaria.
El duelo infantil no se manifiesta solo con llantos recurrentes. Es esperable que sientan
inseguridad, miedo, retraimiento, irritabilidad, desregulaciones emocionales, trastornos
del sueño, pesadillas, conductas agresivas, aislamiento, ansiedad de separación con sus
figuras cercanas, e incluso, retrocesos en algunas áreas de su desarrollo como, por
ejemplo, en el control de esfínter, a raíz del impacto que genera la exposición a
experiencias traumáticas.
Algunas recomendaciones que pueden ayudar ante estas situaciones con niños y niñas
son:
Ofrecer espacios para validar lo que sienten, hablar de sus miedos, contener de
manera respetuosa y transmitir que comprendemos y aceptamos que se sientan
de esa manera, en vez de suprimir estos sentimientos y vivencias.
Brindar condiciones para que puedan expresar sus vivencias de pérdida
respetando sus tiempos, y mostrarnos cercanos y disponibles emocionalmente.
Construir espacios lúdicos donde puedan expresar su mundo interno, emociones,
temores y necesidades. Estos espacios podrían ser áreas seguras dentro de los
albergues o campamentos diseñadas para reconstruir rutinas predecibles.
Integrarles a los rituales comunitarios y de duelo, para que participen activamente
si así lo desean. Además, toda explicación que se entregue debe ser clara y
adecuada según su etapa de desarrollo, evitando inventar hechos o evadir sus
preguntas.
Es importante mantener las normas y límites que se requieren para sus cuidados y
protección, pudiendo ser más flexibles, y comprender que estas situaciones
pueden ser más difíciles de contener para las personas adultas.
El impacto a largo plazo en la salud mental de los niños y niñas depende, en gran medida,
de cómo les acompañemos a reconstruir sus vidas y su identidad, siendo fundamental
proteger su sentido de pertenencia. Por ello, sus figuras significativas deben estar
disponibles para ayudar, siendo cuidadosos en resguardar su propia salud mental, para
acompañarles de buena forma y ayudarles a elaborar estas experiencias de duelo.
Disponer de redes de apoyo y pedir ayuda será importante en este contexto. Por lo
mismo, en Fonoinfancia brindamos asesoría psicológica no presencial a padres, familiares
o cuidadores, en un espacio contenedor y respetuoso, que busca ayudarles a visibilizar sus
preocupaciones y las necesidades que puedan tener las niñas y niños, entregando asesoría
en el abordaje de estas situaciones de emergencia y catástrofe.
Te invitamos a contactarte de lunes a viernes desde las 8:30 a las 19:00 hrs, en horario
continuo, llamando al teléfono gratuito 800 200 818, el chat disponible en el sitio web
www.fonoinfancia.cl o a través de WhatsApp en el número +56 9 3251 4935.
Ilona Bartibas Fernández, psicóloga,
profesional de Fonoinfancia
Viernes 4 de septiembre
16:00 a 18:00 horas
Plaza de Armas de Talca
