El Memorial del Puente Loncomilla es declarado Monumento Nacional, luego que el Consejo de Monumentos Nacionales aprobara por unanimidad su incorporación en la categoría de Monumento Histórico durante su sesión del miércoles 25 de febrero.
El sitio de memoria está ubicado en el antiguo viaducto ferroviario, hoy en desuso, en la comuna de San Javier, región del Maule.
La declaratoria reconoce el valor histórico y simbólico del lugar, donde el 15 de septiembre de 1973 tres campesinos del sector fueron detenidos y posteriormente ejecutados por una patrulla militar durante la dictadura.
El memorial fue impulsado por el Colectivo Patrimonios de San Javier de Loncomilla, que durante siete años ha desarrollado acciones para preservar la memoria de las víctimas.
Hechos ocurridos en 1973
Según los antecedentes históricos, carabineros de la localidad de Melozal informaron a las familias de tres vecinos que debían presentarse en la comisaría. Al día siguiente acudieron voluntariamente Vidal del Carmen Riquelme Ibáñez (45), Cesáreo Soto (66) y Rubén Acevedo (22), quienes no eran dirigentes políticos ni sindicales.
Horas más tarde, una patrulla militar proveniente de San Javier los trasladó en vehículos hasta el antiguo Puente Loncomilla. En ese lugar fueron bajados y se les comunicó que serían fusilados. Posteriormente fueron ejecutados y sus cuerpos arrojados al río.
Días después, y tras la presión de sus familiares, se autorizó el trabajo de buzos tácticos provenientes de Constitución, quienes lograron rescatar algunos cuerpos. El de Vidal Riquelme no pudo ser encontrado.
En el operativo también fue identificado Gerardo Encina Pérez (33), vecino del sector. Durante esas labores aparecieron otros cuerpos que no pudieron ser recuperados, ya que no existía autorización para ello.
Un espacio de memoria impulsado por la comunidad
Impactados por estos hechos, integrantes del Colectivo Patrimonios de San Javier instalaron hace siete años una placa conmemorativa en el lugar. Con el tiempo, el espacio se ha complementado con un mirador, plantación de árboles, asientos y la incorporación de los nombres de las cuatro víctimas reconocidas.
La iniciativa ha contado con el apoyo de vecinos y dirigentes sociales del sector, quienes colaboran en su cuidado y mantención, así como con el respaldo del Instituto Nacional de Derechos Humanos a nivel regional.
Además, se han realizado actos conmemorativos con participación de estudiantes, autoridades locales y regionales, consolidando el sitio como un espacio de memoria reconocido en la zona.
Tras la declaratoria, el Colectivo Patrimonios de San Javier de Loncomilla manifestó su satisfacción y expresó su voluntad de continuar trabajando para conservar y mejorar el lugar en recuerdo de las víctimas.
¿Qué implica ser Monumento Histórico?
Los Monumentos Históricos forman parte de las categorías de Monumento Nacional protegidas por la Ley N° 17.288. Corresponden a lugares, construcciones u objetos de propiedad pública o privada que, por su interés histórico, artístico o antigüedad, son declarados como tales mediante decreto supremo, previo acuerdo del Consejo de Monumentos Nacionales.
Esta categoría implica que el sitio queda bajo protección oficial del Estado, asegurando su conservación para el conocimiento y valoración de las generaciones presentes y futuras.
